Die Quinoa (Chenopodium quinoa W) ist ein aus den Anden stammendes Getreide, das bis auf Höhen von 5000 müNN angebaut werden kann. Es gibt bedeutende Unterschiede zwischen den Erzeugnissen der unterschiedlichen ökologischen Höhenlagen. In den Tälern und weiteren Regionen, die auch für den Anbau anderer Pflanzen geeignet sind, ist der Ertrag der Quinoa niedrig. In den trockenen oder halbtrockenen Gebieten jedoch, in denen fast nichts anderes gedeiht, weist die Quinoa ihren höchsten Ertrag und Ernten bester Qualität auf. Die Körner der Königsquinoa (Quinoa Real) können die doppelte Grösse der anderen Sorten und bis zu 2.5mm Durchmesser erreichen. Die Königsquinoa (Quinoa Real) ist eine Art mit erstaunlichen Charakteristika; sie widersteht Frost, langen Dürreperioden, Böden mit hohem Salzgehalt und Schädlingsbefall aufgrund eines bitteren Stoffes (Saponin), der die Körner im Naturzustand überzieht Aufgrund dieser ausserordentlichen Eigenschaften hat die Quinoa immer eine herausragende Rolle in der Ernährung und der Religion der andinen Kulturen gespielt. Die erstaunlichste Eigenschaft der Quinoa ist jedoch ohne Zweifel ihr hoher Gehalt an Proteinen, die aufgrund ihrer Qualität in höchstem Grade verwertbar sind.

Alle diese Gründe haben dazu geführt, dass die Quinoa die Aufmerksamkeit vieler Ernährungswissenschaftler und Naturheilkundler auf sich zieht, die jetzt in diesem Getreide eine gute Alternative für eine gesunde, nahrhafte und insbesondere natürliche Ernähruing sehen. Die Cañawa, ein weiteres Getreide der Anden, ist in Bolivien als die kleinere Schwester der Quinoa bekannt, weil sie kleiner und dunkler ist, aber in noch höherem Masse wie die Quinoa Mineralien und Proteine und ausserdem Ballaststoffe enthält, die sie zu einem für die Gesundheit idealen Nahrungsmittel machen.